에릭 텐 하흐 감독이 이끄는 아약스가 리그 우승에 성공했다.

아약스는 2일 오후 9시 30분(한국시간) 네덜란드 암스테르담에 위치한 요한 크루이프 아레나에서 열린 2020-21시즌 네덜란드 에레디비시 31라운드에서 FC에먼에 4-0 대승을 거뒀다. 이날 승리로 승점 79점에 도달한 아약스는 향후 결과에 상관없이 리그 우승을 확정 짓게 됐다.

우승을 자축하는 대승이었다. 아약스는 전반 10분 주리엔 템버의 골로 앞서갔다. 이후 경기를 주도하며 에먼을 위협했다. 후반 16분 세바스티안 알레, 후반 21분 데빈 렌쉬가 연속골을 넣어 아약스는 완전한 승기를 잡았다. 후반 30분 다비 클라센이 사실상 쐐기골을 넣으며 팀의 네번째 골에 성공했다. 결국 경기는 아약스의 4-0 승리로 종료됐다.

아약스는 리그 트로피를 하나 더 추가함으로써 에레디비시 35회 우승에 성공했다. 이는 역대 최다 우승 기록이다. 2013-14시즌 이후 좀처럼 리그 트로피와는 연이 닿지 않았던 아약스는 2018-19시즌 텐 하흐 감독은 선임한 후로 계속해서 리그 우승에 성공 중이다.

텐 하흐 감독은 빌드업 축구를 아약스에 이식했다. 2018-19시즌 당시 마타이스 더 리흐트, 프랭키 더 용 등 어린 선수들을 적극적으로 기용하며 기동성까지 부여했다. 아약스는 승승장구하며 5년 만에 리그 우승에 성공했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에도 4강까지 오르는 기염을 토했다.

주축들이 대거 나갔지만 텐 하흐 감독의 아약스는 건재했다. 지난 시즌 코로나19로 취소되기 직전에도 1위는 아약스의 몫이었다. 아쉬움을 삼킨 아약스는 올 시즌 폭발적인 모습을 보였다. 31경기를 치른 상황에서 93득점을 올렸고 21실점밖에 내주지 않았다. 팀 최다 득점, 팀 최소 실점 모두 1위에 해당된다. 1경기를 덜 치른 2위 PSV 아인트호벤과의 승점차는 15점이다.

아약스는 리그 우승 이전 이미 네덜란드 축구협회(FA)컵인 KNVB컵에서 우승을 차지한 바 있다. 2018-19시즌에 이어 또 더블을 기록한 셈이다. 텐 하흐 감독은 이번 시즌 트로피까지 더해 아약스를 이끌며 5회 우승에 성공했다. 공식전 164경기를 이끌었는데 승리만 119회며 경기당 승점 2.32점이다. 아약스의 부활을 이끌었다고 해도 과언이 아니다. 

아약스는 에멘전 이전부터 리그 우승을 예감한 듯, 텐 하흐 감독과 재계약을 체결했다. 공로를 인정함과 동시에 토트넘 훗스퍼 등 다른 팀들의 관심을 차단하기 위함이었다. 계약기간은 2023년 6월까지다. 텐 하흐 감독은 재계약 체결 직후 "성공적이고 매력적인 아약스를 만들고 싶다"며 "다음 단계로 나아가기 위해 준비 중이며 모든 것에 만족한다. 아약스가 더 많은 인정을 받길 원한다"며 소감을 전했다.