카림 벤제마가 레알 마드리드를 떠나는 소감을 밝혔다. 

이적시장 전문가인 파브리시오 로마노는 6일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 벤제마의 작별 인사를 전했다. 벤제마는 "정말 가슴이 아프다. 쉽지 않은 결정이었다. 난 언제나 레알에서 은퇴하고 싶다는 생각을 했다. 하지만 때때로 상황은 바뀔 수 있다"고 입을 열었다.

이어 벤제마는 "나는 레알을 떠나더라도 늘 모든 경기를 지켜볼 것이다. 그리고 언제나 세계 최고의 팀인 레알은 응원할 것이다"고 작별 인사를 건넸다.

앞서 레알은 지난 4일 구단 홈페이지를 통해 "벤제마는 우리와의 동행을 끝내기로 합의했다. 이미 구단 역사상 위대한 전설 중 한 명이 된 벤제마에게 감사와 애정을 전한다"고 공식 발표한 바 있다.

벤제마는 2009년부터 올 시즌까지 레알에서 활약했다. 크리스티아누 호날두, 가레스 베일과 함께 'BBC 라인'을 구축해 수많은 우승컵을 차지했다. 그리고 호날두가 유벤투스로 떠나고, 베일이 잦은 부상으로 고생하는 상황 속에서도 벤제마만큼은 굳건하게 레알의 최전방 자리를 지켰다. 



지난 시즌 활약은 놀라웠다. 벤제마는 스페인 라리가 32경기에 출전해 27골 12도움을 터뜨렸다. 리그 득점왕과 도움 2위를 차지하며 레알의 리그 우승의 일등공신으로 활약했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 빛났다. 12경기 15골로 득점왕에 올랐고, 레알 역시 챔피언 왕좌에 앉았다.

이러한 활약으로 인해 벤제마는 2022 발롱도르를 품에 안았다. 34살의 나이에 생애 첫 발롱도르 수상이라는 영광을 차지했다. 이로써 벤제마는 1998년 지네딘 지단 이후 프랑스 출신의 발롱도르 수상자가 됐다. 또한 레알 선수로는 2018년 루카 모드리치 이후 4년 만에 이 상을 받게 됐다. 

올 시즌도 벤제마는 레알의 공격을 이끌었다. 리그 19골로 팀 내 득점 1위를 차지했다. 벤제마는 올여름 계약이 끝날 예정이었다. 재계약 가능성도 있었지만 구단과의 면담 끝에 사우디행을 택했다. 

로마노 기자는 레알의 공식 발표가 나오기 전 이적 제안 내용을 공개한 바 있다. 그는 자신의 SNS를 통해 "벤제마는 레알을 떠난다. 구단과의 면담 끝에 결정된 부분이다. 그는 알 이티하드의 제안을 수락했다. 새로운 경험을 앞두고 있으며 매 시즌 1억 유로(약 1,400억 원)를 수령할 예정이다"고 언급했다.